皆さん、"often" はどのように発音しますか？
おそらく "t" の音が入らないものと入るもの、
両方聞いたことがあるのではないでしょうか。
発音１ 【オーフン】
発音２ 【オフトゥン】
こちらのCambridge Dictionaries Online には、
１がアメリカ英語、２がイギリス英語と記載されています。
http://dictionary.cambridge.org/dictionary/british/often
でも、音声をクリックしてみたら、どちらも１に聞こえました。
ねこの耳が悪いのかしら？（＾＾；
この Cambridge の辞書のように、
イギリス英語では２で、アメリカ英語では１という説が多いようですが、
実際のところ、明確な区別はない様子。
Wikitionary で調べてみると・・・
イギリス英語 /ˈɒfn/ または /ˈɒftən/
アメリカ英語 /ˈɔːfn/ または /ˈɔːftən/
という発音の記載があります。
つまり、イギリス英語とアメリカ英語では
頭の母音の発音の仕方が違うけれど、
どちらも "t" を発音したりしなかったりするということですね。
カリフォルニア出身の人に訊ねてみたところ、
普段は「オーフン」と言うけれど、
強調する時に「オフトゥン」と言うこともあるとのことでした。
ちなみに、この単語、語源は４～５世紀の
古高ドイツ（ゲルマン）語の "ofto" で、
その後、語尾の "o" がなくなり、古英語の "oft" に。
そして、中英語で "oft" の変形として "often" という言葉が登場したのだとか。
その流れから考えると、もともとは "t" を発音していたけれど、
発音しない人も出てきて、今ではどちらもOKということになったのでしょう。
日本語の「ら」抜き言葉なども、そのうち当たり前になっていくんでしょうかねぇ…。
